Voyagers è un simulatore realizzato in
Pascal
per gestire alcune partite
Live Action
organizzate dall'associazione ludica
GRAAL
(principalmente durante il biennio compreso tra il 1996 e il 1997).
Seppur sprovvisto di grafica, il programma è tutto sommato un buon simulatore, poiché tiene conto di molti
fattori realistici, come ad esempio la possibilità di subire danni critici ad un particolare sistema di bordo,
la limitazione della manovrabilità della nave in base alla modalità di navigazione, il combattimento tra navi,
l'interrogazione dei sensori, la gestione di scudi, siluri fotonici, banchi phaser, radar e dispostivi d'occultamento.
Il programma tiene anche conto delle diversità dovute alle tecnologie in dotazione alla principali razze di umanoidi presenti
nell'ambientazione Star Trek: umani, klingon, romulani, cardassiani e ferengi.
Esemplificando: i federali saranno avvantaggiati dal punto di vista tecnologico mentre i klingon saranno più efficiente
dal punto di vista militare.
E' inoltre possibile orbitare attorno ai pianeti, prelevare energia, attraccare alle stazioni spaziali, eseguire operazioni
di upgrade e manutenzione sulla navi, caricare e scaricare merci o passeggeri.
Le limitazioni principale del programma sono l'assenza della grafica (a parte una rudimentale mappa), l'impossibilità del
movimento nella terza dimensione spaziale ed ovviamente il fatto di essere piuttosto datato
(l'eseguibile è stato compilato quindici anni fa). A parte questo il programma permette tutt'ora di gestire una partita a
Voyagers
con pochissimo materiale. Per organizzare una partita è sufficiente una casa con 3-4 stanze, un computer
dove installare il programma Voyagers, una dozzina di giocatori e una serata libera.
Risulta molto comoda la possibilità di usare un telefono casalingo in modalità "interno", per consentire le comunicazioni
tra le diverse stanze (ogni stanza ospita l'equipaggio di una nave) senza pesare sulla bolletta.
La conoscenza dell'universo di Star Trek non è necessaria, ma ovviamente la partecipazione di qualche giocatore
ben ferrato sull'argomento, o addirittura in divisa da federale o klingon, contribuisce ovviamente a rendere più
divertente la sessione.
La trama di una singola partita deve essere preparata dall'organizzatore del gioco, che solitamente viene detto
master o arbitro. A tutto il resto pensa il programma Pascal: i giocatori dichiarano i movimenti
dei loro vascelli, il master inserisce i parametri nel simulatore, il quale provvedere ad effettuare movimenti,
analisi dei radar, combattimenti tra navi ecc.
Il gioco si svolge in tempo reale, perciò l'intesa e la capacità di organizzazione all'interno delle singole
squadre è forse l'unico elemento cruciale del gioco. L'utilizzo del programma Voyagers (stars.exe)
può essere difficoltoso all'inizio, poiché il software accetta l'input solamente attraverso la tastiera e non
attraverso il mouse. Bastano però un paio d'ore (e la lettura del manuale) per impratichirsi ed essere pronti
per organizzare una sessione di gioco.
