Sistema di gioco

Work-e è pensato come attività secondaria anziché principale. In altre parole non è consigliato "mettersi a giocare a Work-e", ma è preferibile giocare a Work-e mentre si svolge un'altra attività sul computer. Ad esempio, può essere divertente giocare a Work-e mentre si scrive un documento, si lavora ad un foglio di calcolo, si crea un'immagine grafica o addirittura mentre si gioca ad un altro videogioco. Work-e infatti è un gioco che richiede pochissima attenzione, diciamo all'incirca una decina di "click" ogni mezz'ora, per cui si presta molto bene ad essere giocato in "background", ossia sullo sfondo di un'altra attività. Dopotutto lo scopo di Work-e è proprio quello di evolvere in base alle attività dell'utente, e la strategia di gioco più semplice consiste nel far "navigare" Work-e esattamente all'interno dei files che si stanno usando per un altro motivo.

Esempio: sto lavorando su un documento con Work-e in background. Visualizzo la finestra di Work-e e gli indico il file del documento sul quale sto lavorando, per vedere "se gli piace", "quanto gli piace" e "come gli piace". Poi, dopo qualche minuto, decido di ascoltare una canzone in formato mp3: torno su Work-e e gli segnalo il file mp3 che voglio ascoltare, per capire come Work-e reagisce al cambio d'ambiente.

Questo è il modo migliore per iniziare a giocare a Work-e, che offre anche il vantaggio di poter usare Work-e come Work-enhancer: Work-e infatti è un piccolo programma di intelligenza artificiale, che cresce ed "impara" in base alle scelte segnalate dall'utente, sfruttando alcuni dei meccanismi delle reti neurali. Non è possibile garantire alcun risultato, ma in linea teorica, dopo qualche mese, Work-e potrebbe riuscire a capire così bene la logica delle attività svolte dall'utente da riuscire a produrre un'analisi o dei suggerimenti per migliorare il proprio stile di lavoro.

Ovviamente è anche possibile giocare a Work-e in modalità full-time, come un normale videogioco, indicando a Work-e un qualsiasi files disponibile sul computer, senza svolgere nessun'altra attività su questi files. Ma il ritmo del gioco e la natura "vivente" di Work-e potrebbero non trovarsi a proprio agio con questa modalità, a meno che l'utente non sia così abile da azzeccare le scelte giuste e far evolvere Work-e in maniera ottimale.

Parametri del gioco

Indifferentemente dallo scenario, Work-e dispone di un pannello dove sono visualizzati i parametri individuali della creatura virtuale. Nello scenario militare questi parametri descrivono lo stato del generale a capo dell'esercito, negli altri scenari indicano lo stato della creatura vera e propria. I parametri sono:

• Età: l'età in anni di vita della creatura virtuale
• Salute: il livello di salute, ovvero le condizioni fisiche del "corpo virtuale" di Work-e
• Status: l'indicatore dello status sociale, che a seconda dello scenario può corrispondere alla posizione sociale, all'avanzamento della carriera o semplicemente alla ricchezza economica
• Energia: la capacità di agire, ovvero le risorse energetiche, materiali o biologici. In generale una bassa energia indica che Work-e è stanco, affaticato o depresso.
• Cultura: le conoscenze di Work-e, ovvero la dimestichezza globale di tutti gli ambienti esistenti nel suo universo. Questo indicatore non corrisponde alla cultura accademica o scolastica, ma descrive il corpus globale di conoscenza della creatura virtuale, e in generale cresce con l'aumentare dell'esperienza

Un'ulteriore parametro, non strettamente legato allo stato di Work-e, è la permanenza: essa indica da quando tempo Work-e si trova nell'ambiente attuale. Questo intervallo di tempo considera anche le ore in cui il computer è spento oppure Work-e non è attivo, poiché in tal caso Work-e si sta "riposando" all'interno dell'ultimo ambiente selezionato.
In altre parole Work-e si trova sempre all'interno di una qualche ambiente (cioè un file), anche se l'utente non sta giocando attivamente a Work-e. Ciò significa che una volta individuato l'ambiente "giusto" per Work-e, in quel periodo della sua esistenza virtuale, allora Work-e potrebbe evolvere da solo, semplicemente lasciandolo nel suo ambiente per tutto il tempo necessario, ore, giorni o addirittura settimane.

Sotto i parametri dello stato si trovano le icone dei quattro elementi, che si "accendono" durante il gioco. Più le icone sono accese più Work-e è soddisfatto. Lo scopo del gioco è quello di far viaggiare Work-e attraverso ambienti diversi, cercando di spostarlo se necessario, in modo da accendere il più possibile queste icone. Per farsi un'idea (a grandi linee) di come agire per raggiungere l'obbiettivo si consiglia di dare un'occhiata alla sezione dedicata alla tecnologia utilizzata per realizzare Work-e.

Sotto le icone dei quattro elementi in alcuni casi possono comparire gli istogrammi della forma mentis di Work-e, visualizzati secondo lo schema SKE-MILA e descritti nella pagina dedicata ai parametri cognitivi. Questi parametri non sono sempre visibili, e vengono visualizzati solamente in alcuni casi: scoprire come e quando viene visualizzata la forma mentis di Work-e fa parte del divertimento del gioco.